Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   Поляна опустела. Ни шатров, ни людей, ни веревок с сохнущими вещами... пусто, как в пустыне. Только лишь огромное количество пепла напоминало, что когда-то тут жгли большущий костер.

   Дрожащей рукой я коснулась собственных щек. От переизбытка эмоций стало очень-очень жарко. Я чуть не закричала в лесную пустоту. От отчаяния.

   Меня не было целый день. Они, наверное, решили, что я собрала вещи и ушла вершить правосудие. А может, просто решили не ждать такого ненужного человека, как я.

   Так или иначе, племя уехало без меня.

3

   Я шла по лесу очень медленно, с трудом переставляя ноги. Наверное, нужно было идти вдоль реки, но вероятность, что демоны прочесывают границу, была слишком высока.

   Ночь я провела на том же месте, где когда-то был разбит лагерь кочевников. Погрелась у ещё не остывших углей, правда, полноценный сон так и не получила. Я никогда раньше не спала под открытым небом. Было жутко, если честно. И мошкара противно доставала. К тому же ночью меня пробила дрожь, так что волей не волей, пришлось заново разводить костер. Не знаю, как у сувитов получалось делать такие огромные костры, мое пламя было похоже на жалкие потуги больного ребенка-драконыша. Но это было хоть что-то.

   Поутру отправилась в путь. На месте прошлой стоянки оставаться было бессмысленно. Племя все равно уже не вернется - они же кочевники.

   На душе кошки скребли.

   Даже кочевники решили, что мое общество не подходит для них. Кому я вообще тогда нужна? Родители в душе мечтали сбагрить меня от греха подальше, единственный друг терпеть не мог мои выходки, но сдерживался ради меня. И даже кочевники решили, что лучше будет увеличить расстояние между нами. Похоже, меня считают каким-то тухлым продуктом, который не выбрасывают лишь потому, что надеются скормить собаке.

   Я злобно пнула маленький камешек, выглядывающий из гниющей листвы.

   Даже эмоции выместить не на ком!

   Стоило мне об этом подумать, как позади меня хрустнула ветка.

   Я удивленно замерла. Так, ноги мои тут, я тоже тут... тогда кто сзади?! Оборачивалась очень медленно, ожидая увидеть готовящегося к спячке медведя. Но ожидания и мысли о предсмертной записке не оправдались. Позади меня стоял волк.

   Он не рычал, не кидался на меня, не пытался преградить путь. Он просто стоял.

   Я застыла и даже дышать стала через раз, ожидая от него каких-то действий. Но прошло некоторое время, а мы всё так и стояли, буравя друг друга настороженными взглядами.

   - Пошел вон отсюда, - наконец выплюнула я. Развернулась и побрела дальше.

   Мне искренне не хотелось оборачиваться, но любопытство так и подстрекало это сделать. Меня никто не обгонял, не становился напротив и не рычал, преграждая путь, что вызывало некоторое недоумение. В конце концов, любопытство взяло верх, я резко остановилась и обернулась.

   Создалось впечатление, что все это время волк шел за мной. Когда я оборачивалась, то видела, как он тоже остановился. Замер на месте и принялся наблюдать за мной.

   От озарившей в одночасье догадки, я искреннее хлопнула себя по лбу.

   - Оборотень!

   Ну конечно. Волки не могут быть настолько разумными.

   - Ну и? Чего тебе от меня надо? - хмуро спросила я.

   Оборотни, конечно, были далеко не редким явлением. Вот только водились они преимущественно в Третьем и Шестом Королевствах, там почти сплошь были одни леса. Но никак не во Втором.

   Волк облизнулся, чуть дрыгнул ушами и переступил с лапы на лапу.

   - Ну?! - не выдержала я. - Обращаться будем, или как?! Тебя демоны наняли?

   Животное продолжало на меня смотреть, не подавая вообще никаких признаков разумности. Похоже, я ошиблась. Просто очень настырный волк попался.

   От злости и обиды, в одну секунду накрывших меня с головой, я резко схватила камешек, который недавно пнула, и запульнула им в ненавистную волчью морду.

   - Убирайся от меня! Я из-за тебя вообще одна осталась!!!

   Ожидая какой-то реакции - злости, ярости, скулежа, в конце концов - я не двигалась с места. Но когда стало ясно, что камни волка не пугают, на душе стало еще сквернее, чем было до этого.

   Развернулась и, демонстративно делая вид, что ничего не замечаю, пошла дальше. Интересно, волчара вообще понял, что сделал? У меня никогда не было домашних животных, и поэтому понять, могут ли они отдавать себе отчет в своих поступках, я не могла. До этого момента мне вообще казалось, что у них мозг размером с орех! У меня, кстати, тоже. Надо же, мы с волком находимся на одной стадии развития. Дожили.

   Я больше не оборачивалась, но этого и не требовалось: примерно раз в десять минут позади меня хрустели ветки. И от этого становилось жутко. Либо волк, так сказать, "выхаживал" меня, чтобы кровь у меня в венах разгорячилась, и он без проблем мог впиться в нее своими клыками, либо... ну, он мог идти за мной, в надежде, что я вырвусь в город и куплю что-нибудь съестное. Найти бы еще этот город!

   Стоило подумать о еде, как в животе противно забурчало.

   Я не ела со вчерашнего утра, а раздобыть еду было негде. Охотник из меня был никудышный. Хотя, может, я и смогла бы справиться с этим делом, но только если бы рядом был папа. А его нет. Из-за меня.

   Тяжело вздохнув, остановилась.

   Что я делаю? Зачем? Неужели плутая по лесу, я смогу выйти в город? Да лес может пролегать до бесконечности, а мое время медленно уплывает. С другой стороны, что еще мне остается? Как-то тут пока не видно одиноких путников, желающих помочь заблудившейся девушке.

   Неожиданно мне в ноги упёрся мокрый нос. Я подумала, что волку стало скучно, и он решил понежиться - я видела, как это делают собаки, - и лишь устало вздохнула. Что ни говори, а шерстка у животного была тепленькой... захотелось прижаться к ней потеснее и погреться. Но волк не собирался нежиться. Сперва мне стало больновато, потом уже совсем неприятно. В конце концов, я не выдержала и отступила на шаг. В этот же момент нос волка снова уперся мне в колени. И снова с такой силой, что я не устояла на ногах.

   - Ты что вытворяешь?!

   Еще один толчок. Снова делаю шаг в сторону.

   А, это он так оригинально меня толкает!

   - Да иду я, иду! Хватит, отстань от меня! - грозно зашикала на волка, стараясь руками отвести его морду от своих колен. - Ну всё-всё, иду я, видишь? Вот, теперь отстань от меня.

   Не знаю, куда меня вёл волк, но судя по всему, мне выбора - идти или нет - не полагалось. Я обречёно вздыхала и лишь раздражённо закатывала глаза, когда мокрый нос в очередной раз впечатывался мне в ноги, вызывая неприятные ощущения. Это означало, что пора поворачивать. Куда? Куда уткнулся нос волка, туда и поворачивать.